Een tweede leven
Sinds een week of wat heb ik een tweede ik. In de onlijn schijnwereld Second Live. Voor wie dat nog niet kent: SL is een virtuele wereld, waar jouw virtuele alter ego in ronddoolt op zoek naar…. ja, naar wat. Er gebeurt namelijk in feite geen ene flikker in die wereld. Behalve dan dat de deelnemers met elkaar chatten (voor alle anderen leesbaar) of IM’en (prive tussen twee personen). En dat terwijl je dan tegelijkertijd ook wat anders aan het doen bent. Meestal aan het dansen in een van de vele virtuele dancings, die er te vinden zijn. Of aan het rotzooien bent in -je kon er op wachten- een van de vele virtuele sexclubs.
Er zijn bedrijven die in SL een nieuwe uitdaging zien. Sommige van die bedrijven, zoals het Nederlandse internetbureau Evident, haalden zelfs een paar maanden geleden de tv met hun vesiging in SL. Wie nu een kijkje neemt bij de virtuele Evidentvestiging zal zien dat de tent imiddels e koop staat. Voor een handjevol Linden Dollars, want er gebeurde ook daar geen ene fluit. De gemeente Zoetermeer opende voor een beste bom projectgeld een virtueel gemeentehuis. Het enige dat daar schijnt te gebeuren is dat virtuele vandalen de tent hebben gekraakt en aan het volbouwen zijn met virtuele blokjes en bolletjes.
De Linden Dollar is de valuta van deze virtuele wereld. Linden Dollars zijn in het eggie zelfs heuse Amerikaanse dollars waard. Je moet wel heel wat Linden Dollars bij elkaar vergaren wil je een beetje redeljk US$-bedrag hebben. De officiele koers schommelt een klein beetje, maar het komt er op neer dat 250 Linden$ gelijk is aan 1 US$.
Er schijnen lui te zijn die in SL imiddels wel geld verdienen, voornamelijk met de verkoop van virtueel vastgoed en virtueel land. Die aankopen in SL kun je als deelnemer doen door Linden Dollars te kopen bij de initiatiefnemers. Je krijgt dan een SL-rekening met Linden Dollars, die je in SL kunt uitgeven. Of waar je je verdiensten op kunt laten storten. Wanneer dat wat aardig is opgelopen kun je de Linden Dolars weer omzetten naar echte dollars.
En er wordt toch wel wat gekocht en verkocht in SL. Zo ging vrij recent een kopie van het centrum van Amsterdam in andere handen over voor 50.000 echte dollars. De bouwer was er maanden mee bezig geweest, en wist zich zo goed betaald voor zijn werk. De initiatiefnemers houden op hun website bij hoe de Linden-economie zich ontwikkelt: zie secondlife.com. Ik keek zojuist even en de webwijze gaf aan dat in de laatste 24 uur ruim 1,7 miljoen heuse US Dollars werden uitgegeven in SL. Dat zou dus betekenen dat de afgelopen 24 uur 250 x zoveel in Linden Dollars is gespendeerd.
Een ding is zeker: SL kost tijd, veel tijd. De afgelopen twee weken kwam ik regelmatig een paar uur slaap te kort, omdat ik door al het gedwaal en gezoek zomaar een paar uur verder was beland zonder dat ik dat in de gaten had. Inmiddels heb ik wel een klein vriendenclubje in SL verzameld, waarvan ik er een in RL ken (RL staat in SL voor Real Live). De rest zijn volstrekt vreemden, waarvan ik niet eens weet of hun avatar wel 1 op 1 matched met de werkelijkheid. Een kerel van 60 kan zich op SL voordoen als een jonge meid van 25, en bedenk zo nog maar een paar variaties.
Afijn. Weet waar je aan begint. De SL-verslaving loert heftig om de hoek en voor je het weet raak je verdwaald in deze virtuele wereld van verlokkingen en contacten. Verder zullen we wel zien of dit SL echt de grote vlucht gaat nemen die het wordt toegedicht. SL telt vandaag 5,7 miljoen ingeschreven deenemers, waarvan er permanent tussen de 12.000 en 30.000 actief onlijn zijn. Dat nogal geringe aantal is mischien maar goed ook: de SL-servers dreigen nu al regelmatig te bezwijken wanneer veel SL’ers onlijn zijn. De boel crasht dan, je zit vastgevroren ergens in die virtuele wereld, en kunt geen woord meer communiceren. Wat dan rest in SL afsluiten en lekker gaan pitten. Wel zo gezond.
